中国文化可谓博大精深，在描述一个人去世时，至少有享年、终年、殁年、卒年4种方式。

那么4种不同的描述到底有什么区别呢？特别是经常见诸报端的“享年”和“终年”分别是什么意思呢？在不同环境下应该如何区别使用呢？我们先举几个例子：

2020年6月20日，马里奥-科尔索去世时，各大体育报纸在报道时用的额是“享年”：“国际米兰传奇名宿马里奥-科尔索（Mario Corso）去世，享年78岁”。

2020年4月21日，环球网在报道斯坦福大学大学校长唐纳德·肯尼迪去世消息时用的是“终年”：“该校第八任校长、神经生物学家唐纳德·肯尼迪去世，终年88岁”。

作为权威报纸，在报道知名人士去世消息的时候一定会谨慎用词，可见“享年”、“终年”都是经过推敲后合理且正确使用的，绝对不是随便挑一个词就用上了。

那么，“享年”和“终年”究竟有什么区别呢？

首先，“享年”的意思：

“享年”是敬辞，也就是说带有尊敬这一感情色彩在里面，多用在较大岁数（50岁以上）的去世者身上，也可以写作“享世”。

了解了“享年”带有“尊敬”之意想必很容易了解了，关键看去世者是否在生前做出了突出的贡献，或者说写新闻或讣告的人是否对去世者怀有尊敬之意。

比如一些作出突出贡献的科学家、国家政要，或者为推动某项事业发展作出杰出贡献的公众人物在去世之后，主流媒体在报道时都会有“享年”表达尊敬之意。

另外，即便不是公众人物，即便只是普通群众，子女在写讣告的时候也可以用“享年”，这表达的是对去世父母的尊重。

虽然“享年”一般被用在50岁以上去世者的报道中，但是有些时候即便去世者不足50岁也可能用“享年”加以报道，比如上海市物资学校副校长虞辉去世时年仅45岁，但有些媒体在报道的时候也用了“享年”，这其实是在表达对虞辉的尊重和生前所做工作的认可。

第二，“终年”的意思：

相较于“享年”，“终年”是不带有任何感情色彩的，既不是贬义，也不是褒义，而仅仅是客观角度的报道。

有人之人会发现，国内媒体在报道国外公众人物去世时使用“终年”的频率会相对较高一点，其实这就是客观的报道，把事情说明白就可以了，不带有特殊的尊敬之一。

当然，一些对我国特别友好，推动我国某项事业发展，或者推动世界和平、科学技术进步等为人类事业做出贡献的国外公众人物，在去世后国内媒体也会用“享年”。

综上来说，“享年”和“终年”最大区别就是一个带有尊敬之意，一个是中性词语，既不贬也不褒。

除了“享年”和“终年”的表述外，还有形容去世的几个词汇：

比如“殁年”指的是死于非命，也就是我们通常所说的没有“寿终正寝”，一般指非正常的死亡；

再比如“卒年”，“卒年”的意思基本与“终年”一致，不带有感情色彩。比如我们在上学的时候学文言文的时候经常有人物传记，介绍就是“生于何年、卒于何年”；与落年意思相当。

另外还有“夭折”，表达的是短命的意思，一般用于未成年。